蕨类植物起源于泥盆纪，是早期陆生植物，距今3.5亿年前的石炭纪是蕨类植物的繁盛时期，我们现在所使用的煤炭也大多是那时候的蕨类植物形成的。蕨类植物的幼叶会发生很漂亮的卷曲，之后会慢慢长大张开，变成形态各异的羽状复叶。那么蕨类植物的幼叶为什么会卷曲呢？

蕨类植物的幼叶紧紧的卷曲在一起，形成类似提琴头部的结构，可以保护中央脆弱的顶端生长部位。虽然卷曲的幼叶进行的光合作用有限，但是他们可以防御食草动物的啃食，减少昆虫的侵害。仔细观察还能发现，蕨类植物的幼叶上有很多纤毛，这些纤毛也可以保护幼叶被昆虫侵害。随着幼叶的慢慢展开，柔软组织逐渐变硬，开始进行光合作用，为叶的其余部分提供能量。