玫瑰花形美丽，色彩鲜艳，是爱情的象征，也是情人节的初选花卉，还常用于婚礼等庆典活动。但你是否知道花市、花店里出售的所谓“玫瑰”全都是现代月季？她们虽然有玫瑰的血缘，但并不是真实植物学上的玫瑰。

植物学上的玫瑰也称徜徉花、刺玫花，为蔷薇科蔷薇属落叶灌木，其花朵有单瓣、重瓣或半重瓣之分，花样有紫红、粉红、白等色，具有浓郁地芳香。花期根据各地气候的不同，从4月至7月连续敞开。其香气浓郁，常大面积培养，用于提取芳香油、制作香水、化妆品或作香料、供药用、食用。近年来，人们还繁育出四季玫瑰，也称紫枝玫瑰，在北方其花期从4月可一向开到11月，并且花朵芳香浓郁，落叶后其茎干呈紫赤色。

因为玫瑰的花期短，花样单一，花枝纤细，并且刺多而密，除公园、植物园和花卉爱好者外，已很少作为欣赏花木培养了，取而代之的是现代南阳月季，其间的切花种类具有花茎粗壮挺拔，花样丰厚、花朵硕大、花型美丽，一年四季都能开花等优点，被称做“玫瑰”，常常替代真实意义上的玫瑰作礼仪花卉运用，用作婚礼庆典、情人互赠等场合，并逐步构成了一系列花语。如粉赤色表明初恋、永远的爱，白色表明尊敬、纯洁的爱，赤色表明热恋等。送花的数量不同也有不同的含义，如1朵代表情有独钟、你是仅有;9朵代表天长地久，长相厮;10朵全心投入，十全十美等等。

现代月季由欧洲园艺家用我国南阳月季、玫瑰、蔷薇等重复杂交而培养成功，其花样有白、红、粉、黄、紫、绿、黑等多种色彩。香气的浓淡因种类而异，在适合条件下全年都可开花。其大致分为杂种香水月季、丰花月季、壮花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大类。种类更是数不胜数，每年都有新种类问世。

之所以用“玫瑰”(现代月季)替代玫瑰，是因为“Rosa”一词在英语中是蔷薇科蔷薇属植物的统称，其属内的月季、玫瑰、蔷薇等都可以用“Rosa”表明。在这三者之中玫瑰的名望较大，也很受人们喜爱，所以港台地区及新加坡等华语国家就把“Rosa”翻译成玫瑰，但真实的玫瑰刺多、花小、花样单一、花期短，因此花枝挺拔、无刺或少刺、花样丰厚，且四季都能开花的现代月季就替代了玫瑰，广泛地用于各种交际场合，所以人们就用“玫瑰”之名称呼月季。